ガイガーカウンター

ガイガーカウンター(Geiger counter)とは、放射線の量を測定する機械全般を意味します。ガイガーカウンターは従来、ガイガー＝ミュラー計数管（Geiger-Müller counter）とよばれていました。これはハンス・ガイガーとヴァルター・ミュラーが開発したガイガー＝ミュラー管（GM管）に由来します。

ガイガー＝ミュラー管は、不活性ガスを封入した筒に高電圧をかけたものです。この筒の中に放射線が突入すると、ガスが電離し、陰極と陽極の間にパルス電流が生じます。この電流を計測することで、放射線の数をカウントしていました。

メーターの表示値は、カウントレート（cps）やセシウム137の放射線量に換算した値が用いられます。ガイガー＝ミュラー計数管では主にβ線やγ線とX線の測定ができます。しかし、X線や異なる核種の放射線を計測する場合、換算などをする必要があります。

放射線を測定できる機械には他にも、シンチレーション式線量計や半導体式線量計といったサーベイメータがあります。従来、ガイガーカウンターというとガイガー＝ミュラー計数管のみを指すものでしたが、シンチレーション式や半導体式のサーベイメータも、慣例的にガイガーカウンターとよばれることがあります。

また、一般的に、GM管式サーベイメータは安価ですが、高エネルギーの放射線に対してはエネルギー検出高率が低く、高線量（ハイカウントレート）での測定に弱いという問題があります。